Ancien lauréat
Bourse commémorative E.W.R. Steacie de 2011

David Vocadlo

Chimie

Simon Fraser University

David Vocadlo

Les diagnostics de cancer et de maladie d’Alzheimer sont parmi les plus redoutés. Chaque percée relative aux nouvelles thérapies donne de l’espoir aux personnes atteintes de ces maladies et à leur famille.

David Vocadlo, de la Simon Fraser University, repousse les frontières des connaissances en utilisant des méthodes chimiques innovatrices dans le domaine de la glycobiologie en vue d’offrir de nouveaux traitements. Ses travaux de recherche lui ont valu une Bourse commémorative E.W.R. Steacie de 2011.

Les glucides entrent dans la composition de nombreuses structures complexes appelées glycoconjugués, qui sont situés à l’intérieur et à la surface des cellules. M. Vocadlo tente de comprendre et de manipuler les enzymes qui sont responsables de l’assemblage et de la décomposition des glycoconjugués, ainsi que le rôle de ces enzymes en biologie.

Les découvertes révolutionnaires de l’équipe de M. Vocadlo portent sur les enzymes associées au glycoconjugué appelé O GlcNAc. Ces travaux de recherche clarifient leur fonctionnement à l’échelle moléculaire. En étudiant ces enzymes dans les cellules, l’équipe a révélé le rôle de l’O GlcNAc dans la résistance à l’insuline et le diabète de type 2. En poussant les travaux, elle a fait des découvertes sur le rôle que le l’O GlcNAc pourrait jouer dans la maladie d’Alzheimer.

M. Vocadlo veut maintenant en apprendre davantage sur les rôles biologiques fondamentaux des glycoconjugués en étudiant leurs rôles dans la régulation de l’expression génétique. Ces travaux de pointe fourniront de précieuses données qui pourraient accroître les connaissances dans le domaine de la glycobiologie et même mener à l’élaboration de nouvelles thérapies contre le cancer basées sur les glucides.

En outre, M. Vocadlo dirige une équipe qui étudie une méthode innovatrice basée sur les glucides qui permettrait de lutter contre les bactéries résistantes aux antibiotiques. L’objectif est de créer des composés qui empêcheraient les bactéries de détecter et de contrer les antibiotiques. Cette nouvelle méthode indirecte pourrait écarter la menace grandissante que représente la résistance à certains antibiotiques.